Es conocido también con el nombre nativo de Chomolungma (Tíbet) o Sagarmatha(Nepal). Situado en la cordillera del Himalaya, en la frontera entre Nepal y Tíbet. Altitud: 8850 metros (última medición realizada con GPS por una expedición de National Geographic). Su dificultad radica en la altura extrema.

Everest al atardecer

Primera ascensión y descenso con vida el 29 de mayo de 1.953 realizada por una expedición inglesa: Sir Edmund P. Hillary y Tenzing Norgay. Ruta: Collado Sur.

Comunicaciones:

La forma más sencilla para llegar a la base de la cara sur es en avión, vía Kathmandu, hasta el aeropuerto de Lukla, cerca de Namche Bazar (3450 m) desde el Nepal.

Aproximaciones:

El Everest forma una gran pirámide con tres caras bien diferenciadas; en cada una de ellas existe una ruta de acceso principal:

- La cara sudoeste: por el glaciar de Khumbu. En la parte superior del glaciar está el collado Sur (7.906 m). Se llega al campamento base desde Namche Bazar. Vertiente nepalí.

- La cara noroeste: por el glaciar de Rongbuk. El glaciar, en su parte superior, presenta tres grandes lenguas de las que dos de ellas nos conducen a itinerarios de ataque al Everest la lengua central y la oeste. Las dos mencionadas lenguas glaciares se encuentran en el collado Norte (7066 m). La lengua glaciar central de Rongbuk y el glaciar de Khumbu se encuentran en el Lho La (6026 m). Se llega a los campamentos bases desde el monasterio de Rongbuk. Vertiente tibetana (China).

- La cara este: por el glaciar de Kangshung. En la parte superior del glaciar está el collado Sur (7906 m). Vertiente tibetana (China).

Para esbozar una historia del Chomulungma (nombre tibetano que significa “Diosa Madre del Mundo”) o Sagarmatha (nombre nepalí que quiere decir “Cabeza que toca el Cielo”), hemos de remontarnos al año 1849. Por aquel entonces se creía que la montaña más alta del mundo era el Kangchenjunga (8.598 m), pero durante esos años los ingenieros del “Great Trigonometrical Survey of India” trabajaban para determinar la posición y altitud de cada uno de los picos del Himalaya, los cuales, careciendo de nombre, eran distinguidos con números romanos. Seis mediciones se habían hecho del catalogado como “Pico XV”. Estas observaciones no se computaron hasta 1852, cuando Sir Andrew Waugh sucedió a Sir George Everest en el cargo de general. Un día, un perito irrumpió en su oficina de Dehra Dun gritando con gran excitación: “¡ Sir, he descubierto la montaña más alta del mundo!”. Así comenzó la historia escrita de la gran montaña, que fue bautizada con el nombre del anterior delegado británico y fundador del servicio de Agrimensores.

Everest por su cara Norte (8.850m)

Cronología

Siglo IX- Según la leyenda del santo budista padma Samdhava, también conocido como Guru Rimpoche, ascendió en un rayo de luz cuando introdujo en el Tíbet la religión budista.

1808- El ejercito británico emprendió el estudio de la India con el fin de elaborar una cartografía fiable y así conservar su hegemonía en todo el territorio. Este hecho llevó a que el instituto Trigonométrico Británico realizara un minucioso trabajo por todo el territorio indio y el Himalaya.

1854- El general A. Waugh (topógrafo británico) calibró las figuras trigonométricas creadas durante la década anterior por toda la india y determinó que el pico XV, con 8.840 m, era mayor que el K2 en Pakistán y que el Kanchenjunga al oeste de la cordillera del Himalaya.

1865- La Real Sociedad Geográfica de Londres nombró oficialmente al Pico XV como el Everest, a pesar de las reservas de sir George Everest, el general y topógrafo residente en la India , al que se le hizo honor.

1903-4- Durante la misión Younghusband en Lhasa (un episodio en el conflicto entre Rusia y Gran Bretaña) el Everest fue fotografiado desde Khamba Dzong, a 150 Km de distancia. Dos oficiales de la expedición Younghusband volvieron de un reconocimiento tras situarse a 96 km del Everest.

1913- El topógrafo e intrépido capitán británico J. Noel, viajó de incógnito por toda la India alcanzando también el mismo punto a 96 Km del Everest. Tras la 1º Guerra Mundial pronunció una conferencia en la Real Sociedad Geográfica con el fin de inspirar prontas expediciones al Everest.

1920- El Dalai Lama, entrego una larga de pergaminos que era el salvoconducto para comenzar la exploración del Everest, comenzaba así:

Al oeste de los Cinco Tesoros de la Gran Nevada, en la jurisdicción del Fuerte del Cristal Blanco, cerca del Valle Rocoso del Monasterio Interior, está el País del Pájaro del Sur.

1921- Una expedición británica dirigida por el lugarteniente Howard-Buy, fue la primera en reconocer sobre el terreno la posibilidad de ascender al Everest. Entre los miembros del equipo se encontraba el carismático G. Mallory, que participó de forma activa en tres expediciones británicas que tuvieron lugar en los años 20. Aquella expedición alcanzó el collado norte.

1922- Segunda expedición acometida antes de la 2º Guerra Mundial. En el intento, alcanzaron los 8.320 m.

1924- G. Mallory y el joven A. Irvine desaparecen durante la ascensión al Everest y su historia se ha convertido en toda una leyenda. H. Somervell y el mayor E. Norton alcanzaron sin oxígeno los 8.578 m.

Expedicionarios junto a la placa de Mallory. Expedición 2001

1933-36- Un total de cinco expediciones británicas, consiguieron llegar muy alto en sus ascensiones, pero todas fracasaron en alcanzar la cumbre. M. Wilson, “el loco de Yorkshire”, pilotó su avioneta Gypsy Moth, a la que llamaba Ever West, hasta la India. Alcanzó la base del Everest, pero falleció en su intento de ascensión en solitario.

1951- Una expedición de reconocimiento liderada por el británico E. Shipton se acerco a la vertiente sur después de que Nepal abriera sus fronteras a los extranjeros. El equipo, en el que estaba incluido el neocelandés E. Hillary, alcanzó la entrada del Cwm oeste, por encima de la barrera de seracs.

1953- Hillary y Tenzing se convirtieron en los primeros en alcanzar la cumbre del Everest. Pertenecían a una expedición británica dirigida por J. Hunt.

1960- Los chinos Wang Fu-chou y Chu Yin-hua, junto al tibetano Gonbu alcanzaron la cumbre por la arista nordeste.

1963- Los americanos T. Hornbein y W. Unsoeld alcanzaron la cumbre por la arista oeste y luego descendieron por la arista sudeste, abriendo dos nuevas rutas y realizando la primera travesía de la montaña.

1974- Primer intento estatal, se trata de la expedición Vasca Tximist.

1975- Junko Tabei (japonesa) se convirtió en la primera mujer que alcanzó la cima del Everest.

1978- R. Messner (italiano) y P. Habeler (austríaco), fueron los primeros en alcanzar la cumbre del Everest sin oxígeno.

1979- Es el 4 de mayo cuando el vasco Martín Zabaleta consigue la primera ascensión española junto al sherpa Pasang Temba.

1991- La primera expedición valenciana conquista la cumbre del Everest por la cara sur.

2001- La Universidad Politécnica de Valencia conquista el Everest por la cara Norte.

2005- Puede que Valencia y la Universidad Politécnica vuelvan a ver el mundo desde el punto más alto posible...